Nach und nach erschien in Heppeneert das Wort SAVE OUR SOULS. Diesmal keine Notsignale, sondern eine Sandskulptur des Schriftstellers Maarten Inghels. Zu bewundern im Winterdeich, gegenüber der kleinen Kirche in Heppeneert.
Maarten Inghels (1988) hat diesen Ort in Heppeneert nicht zufällig gewählt. Im Jahr 2021 drohte die Maas hier über den Deich des Limburger Wallfahrtsortes zu fließen. Die Einsatzkräfte verstärkten den Deich mit Sandsäcken, die aber kaum halten konnten. Das SOS, das wir aus Büchern oder Filmen als Notsignal schiffbrüchiger Seeleute kennen, kam hier also sehr nahe
Jetzt ist vom gleichen Deich aus im Winterbett des Flusses eine 25 Meter lange Skulptur aus Sand zu sehen: UNSERE SEELEN ZU RETTEN. Für Inghels ist es ein vergeblicher Hilferuf in Zeiten zunehmender Überschwemmungen und sommerlicher Trockenheit. Dass das Kunstwerk überschwemmt oder weggeschwemmt werden kann, ist dabei wesentlich. Damit unterstreicht der Autor unsere Verwundbarkeit gegenüber der immensen Kraft des Wassers. Es ist aber auch eine Anspielung auf den nahe gelegenen Wallfahrtsort und die Kirche, wo das Seelenheil im Mittelpunkt steht.
Nach früheren Projekten an der Schelde und der IJzer wählt Maarten Inghels nun die Maas. Als er las, dass Sandskulpturen am Meer oft mit Maas-Sand gebaut werden, kam ihm die Idee. Wie sich herausstellte, ist die quadratische Kornstruktur des Sandes im Gegensatz zum Küstensand ideal für Skulpturen. So verwendet er hier in Heppeneert ein Material aus der Region: Maassand.
SAVE OUR SOULS fügt sich in eine Serie von Wortskulpturen von Maarten Inghels ein. Es ist sein drittes Werk über belgische Flüsse. Zuvor war er für "Ein Baum ein Boot ein Mensch" auf einem Floß in Form des Wortes WASSER auf der Yser von der französisch-belgischen Grenze nach Nieuwpoort am Meer gefahren. Inghels schrieb auch das Gedicht "Ich folge dem Fluss, ich bin der Fluss", während er an der Schelde entlangging, um den Fluss von der Quelle bis zur Mündung auf Unregelmäßigkeiten und Unebenheiten zu überprüfen.
Kunst aan de Maas ist eine Initiative von Z33, Huis voor Actuele Kunst, Design & Architectuur (Hasselt) und Regionaal Landschap Kempen & Maasland.
Das Projekt wird von Flandern, insbesondere von Tourismus Flandern und Fonds Culturele Infrastructuur (FoCI), De Vlaamse Waterweg und fünf Maasland-Gemeinden (Kinrooi, Maaseik, Dilsen-Stokkem, Maasmechelen und Lanaken) finanziell unterstützt. Das Projekt entsteht in Zusammenarbeit mit zahlreichen Akteuren, die im Flusspark Maasvallei aktiv sind.
SAVE OUR SOULS ist kostenlos zu besuchen, solange es den Elementen der Natur widersteht.
Parkplatz: hinter der Kirche von Heppeneert
Rad- und Wanderweg: Das Kunstwerk befindet sich in der Nähe des Fahrradknotens 26 und entlang der roten, gelben und violetten Wanderroute des Wandergebiets Aldeneik.