Wenn Sie an Maaseik denken, denken Sie vielleicht an Jan & Hubert Van Eyck, Harlindis und Relindis oder die Altstadt. Aber wie ist die Stadt eigentlich entstanden?
Alles begann mit der Gründung von Aldeneik, was wörtlich übersetzt 'Alte Eiche' heißt. Der Legende nach wurde hier im Jahr 700 von Harlindis und Relindis ein Kloster gegründet. Später entstand eine neue Siedlung entlang der Umgehungsstraße Maastricht-Nimwegen. Diese Siedlung lag höher und war daher sicherer. Maaseik entwickelte sich zu einer blühenden Stadt und wurde zu einer der guten Städte des Fürstentums Lüttich. Sie wurde zu einem Handelsplatz und der Kiesabbau spielte eine wichtige wirtschaftliche Rolle.
Das Sprichwort sagt: 'Alle Wege führen nach Rom', aber in diesem Fall nach Maaseik. Vom zentralen Markt aus führen vier Hauptstraßen zu den ehemaligen Stadtmauern. Diese Stadtmauer beherbergte vier Tore, die den Zugang zur Stadt ermöglichten. Die vier Tore waren: das Bospoort, das Eikerpoort, das Bleumerpoort und das Hepperpoort. Zwischen dem Bospoort und dem Hepperpoort kann man noch die letzten Reste der alten Stadtmauern bewundern.
Der historische Marktplatz von Maaseik ist ein Schmuckstück. An jeder Ecke des Marktes steht eine vom Maastrichter Künstler Jaspar de Liège geschaffene Wasserpumpe. Diese öffentlichen Pumpen stammen aus dem Jahr 1742 und zeugen von der Wasserversorgung der Stadt zu jener Zeit. Auch die alte Stadt ist hier noch deutlich zu erkennen. Wenn man heute über den Markt von Maaseik geht, spürt man, dass die Vergangenheit und die Geschichte der Stadt nicht weit entfernt sind. Der Blick fällt auf historische Gebäude und Denkmäler und die Statue der Gebrüder Van Eyck zieht sofort die Aufmerksamkeit auf sich. Jan und Hubert Van Eyck sind international für das Gemälde Das mystische Lamm bekannt und wurden vermutlich in Maaseik geboren. Sie sind also das Wahrzeichen der Stadt!